Το Google Expeditions είναι ένα εργαλείο διδασκαλίας με την χρήση της εικονικής πραγματικότητας. Παρέχει στους μαθητές την ευκαιρία να εξερευνήσουν μια ποικιλία καταπληκτικών περιβαλλόντων και περιοχών που το πιθανότερο είναι να μην είχαν ποτέ την ευκαιρία να επισκεφθούν αυτοπροσώπως. Είναι σε θέση να κολυμπήσουν με καρχαρίες, να επισκεφθούν το διάστημα, να περπατήσουν σε ένα μουσείο και πολλά άλλα χωρίς να αφήσουν ούτε στιγμή την ασφάλεια της αίθουσας διδασκαλίας.
Αυτή τη στιγμή υπάρχουν πάνω από 500 αποστολές – ταξίδια εγκατεστημένες στην εφαρμογή. Από το Σινικό Τείχος της Κίνας μέχρι το παλάτι του Μπάκιγχαμ και το διάστημα διατίθενται ως προορισμοί για τους εικονικούς ταξιδιώτες. Κάθε αποστολή είναι μια εμπειρία 360 μοιρών που τους επιτρέπει να ταξιδεύουν σε κάποιο εντυπωσιακό μέρος υπό την καθοδήγηση του εκπαιδευτικού.Για να πραγματοποιηθεί μια εικονική αποστολή, ο κάθε συμμετέχων χρειάζεται ένα tablet ή smartphone συνδεδεμένο στο κοινό Wi-Fi. Οι εκπαιδευτικοί επιλέγουν το περιεχόμενο που θέλουν να εμφανίζουν στις συσκευές και μπορούν να σταματήσουν, να εκκινήσουν ή να αλλάξουν αυτό που βλέπουν οι σπουδαστές.
Γενικα για την Εικονική Πραγματικότητα
Η εικονική πραγματικότητα παρέχει μια διαδραστική εμπειρία. Αντί να μένουν καθιστοί παθητικά σε μια καρέκλα, οι μαθητές σηκώνονται και κινούνται. Αντί να εξετάζουν μια πτυχή μιας εικόνας, γυρίζουν κυριολεκτικά τα κεφάλια τους και κινούν τα μάτια τους για να δουν τις γωνίες ενός τοπίου. Αντί να παραμένουν αφοσιωμένοι στη ρουτίνα του περιβάλλοντος της τάξης τους, βυθίζονται μέσα σε ένα περιβάλλον εικονικής πραγματικότητας.
Χρήση στην τάξη
Οι εκπαιδευτικοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις αποστολές για να συμπληρώσουν το τρέχον πρόγραμμα σπουδών – μάθημα τους με εκδρομές VR.Ο ρόλος του δασκάλου είναι να κάνει ερωτήσεις, να επισημάνει σημαντικά πράγματα στην κάθε σκηνή και γενικότερα να καθοδηγεί τους μαθητές. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι παρέχονται εκτεταμένα υλικά υποστήριξης για κάθε σκηνή, όπως στοχευμένες ερωτήσεις και προκαθορισμένες πληροφορίες για τα σημεία ενδιαφέροντος.
Απαιτούμενο υλικό / λογισμικό:
Tablet
Ο καθηγητής ο οποίος χειρίζεται τις εκπαιδευτικές αποστολές έχει τον ρόλο Οδηγού ενώ οι μαθητές παίζουν τον ρόλο των Εξερευνητών. Ο καθηγητής καθοδηγεί τους μαθητές του μέσω της χρήσης ενός tablet το οποίο χειρίζεται. O ρόλος του καθηγητή είναι να παράσχει τις απαραίτητες πληροφορίες στους μαθητές σε σχέση με την σκηνή που παρακολουθούν ενώ ακόμα είναι επιφορτισμένος και με την αλλαγή των σκηνών. Καλό είναι στο tablet είναι να έχει γίνει φόρτωση εκ των προτέρων των εξερευνητικών αποστολών που έχουν επιλεγεί.
Κινητό Τηλέφωνο
Οποιοδήποτε έξυπνο τηλέφωνο μεταξύ 4,5 – 5,99 “με γυροσκοπικό αισθητήρα δύναται να δουλέψει απρόσκοπτα. Ο γυροσκοπικός αισθητήρας είναι σημαντικός για την σωστή λειτουργία του VR και δίχως αυτόν δεν θα μπορεί να λειτουργήσει ο αισθητήρας ανίχνευσης κίνησης που ενσωματώνεται στο HMD (Head Mounted Display).
Software
Κάθε συσκευή είναι αναγκαίο να έχει προ-εγκαταστήσει την εφαρμογή Google Expeditions η οποία είναι δωρεάν και μπορεί να κατέβει στο κινητό τηλέφωνο μέσω του Playstore.
Internet Connection / WI-FI
Ένα ιδιαίτερο πλεονέκτημα της εφαρμογής Google Expeditions είναι ότι δεν υπάρχει ανάγκη η κινητή συσκευή των μαθητών να είναι συνδεδεμένη στο διαδίκτυο αλλά σε ένα τοπικό δίκτυο στο οποίο θα έχει συνδεθεί ο καθηγητής ο οποίος έχει φορτώσει εκ των προτέρων τις εξερευνητικές αποστολές της επιλογής του.
Συσκευή εμβύθισης – headset
Όσον αφορά τις συσκευές VR μια καλή επιλογή θα ήταν να επιλέξετε τα φτηνά αλλά αξιόλογα “γυαλιά”, το λεγόμενο Google Cardboard, που έχει κατασκευάσει η Google για αυτό τον σκοπό, τα οποία κοστίζουν περίπου 20 $.
Ετυμηγορία:
Είναι σίγουρα ένα εργαλείο που θα συμβάλει στην ενίσχυση της εμπλοκής των μαθητών στην τάξη, ενώ παράλληλα θα τους βοηθήσει να κατανοήσουν καλύτερα το μάθημα. Κατά την χρήση του όμως απαιτείται συγκεκριμένη διαχείριση από τον εκπαιδευτικό ώστε η τάξη του να καταφέρει να παραμείνει συγκεντρωμένη στο ταξίδι και τις πληροφορίες οι οποίες θα παρέχονται.
Παρόλα όμως τα μειονεκτήματα της (κυρίως σε σχέση με το βαθμό εμβύθισης και τις περιπτώσεις ζαλάδας από την παρατεταμένη χρήση) η συσκευή φαίνεται να αποτελεί ευκαιρία ενσωμάτωσης στις αίθουσες διδασκαλίας δεδομένου της ευρείας εξάπλωσης των έξυπνων τηλεφώνων και των θετικών της στοιχείων.
